カレー粉の匂いだけを残して去った心残り

小学校５年の時に...近所に引っ越してきた男の子が居た...仮にM君と呼称しよう。

M君とはすぐに仲良しになり、友達に成った...お互いの誕生日プレゼントまで送る仲に成った

M君は弟と２人兄弟で、弟は小学２年生だった

親は父親だけで...母親とは離婚していた

M君の父親は、当時居酒屋を開店させワンオペで経営していた

そんなある日...M君の家に遊びに行った時に「お腹が空いたね」という話になり

M君が「ピーマン」を炒めて食べようと言い出した...

私は、笑顔で「えぇ作れるの！」＿＿＿「うん...食べる」と言ったが

実は、ピーマンは大の苦手の食べ物だった...

キッチンへ行き、フライパンをガスコンロに掛け、油を引いて、切ったピーマンを入れる...手慣れた手付きに私はビックリした...

そして、塩、胡椒、カレー粉を加えて仕上げに鍋を一振

皿に盛られたピーマンを眺める私...「食べて良いよ」と言われ一口噛ってみた＿＿「ん！辛い！...でも美味しい」

私は生まれて始めてピーマンを美味しいと思った

M君に「ピーマン美味しいね...」と言うと満面の笑顔で、喜んでいた...ピーマンとカレー粉の炒める良い匂いは今でも忘れない

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小学校６年に成り

M君は突然転校した...皆にサヨナラも言わずに...担任の先生から「父親の都合で転校した」それしか伝えられなかった

帰宅後、M君の家を訪ねた所…表札は外されており、カーテンが固く閉まって居た

私は突然の別れに…しばらく玄関に座り込んで居た…。

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今日は、久々の３０℃越え…

草刈りをしたが、結構キツかった

昼の弁当に”ピーマンのカレー粉炒め”を食べる

熱さにやられた体が”スパイスの辛さ”と”ピーマンの苦み”で生き返る

これを食べると”あの夏”に戻った気がする。

灯