学校のプールと友人の影

 夏休み人気の無いプール…

昔、小学校にプールが在った…今ではもう無い

夏休みの間は、一般にも開放をしていた

とある夏、不審者がプールを盗撮していたのが事件に成り、閉鎖と成った…

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私は、小学生の時全く泳げなかった…正直泳げるようになったのは社会人になってからである。

泳ぐどころか、水に顔を浸けることすら出来なかった

風呂で頭を洗う時も…洗面器にお湯をいれ其処に頭を突っ込んで洗ったものだった…。

そんな私が…小学生の高学年になり、プールに通い出した…

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夏休みのある日友達からプールに誘われた…

私は、正直に全く泳げない事を伝えた

すると友人は「俺が教えてやるよ…！」と、言いその日から毎日プールに通った

まずは…プールに入り顔を浸ける練習から始めた

そして、バタ足…。

友人は根気よく私の手を握り…教えてくれた…

その甲斐在って…ビート板で泳げるまでになった

友達が「凄い上達したな！」と褒めてくれ私は凄く嬉しかった

その横を、友人が華麗なクロールで泳ぎ去る…

「よし！俺も何時かは…こんな風に…。」

プールの帰り道…友人が焼石（太陽の熱で熱くなった石）を耳に当てると耳に入った水が出てくる事を教えてくれた…。

帰り道、2人で耳に石を押し当て帰った、楽しくて…何処までも空が青かった。

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中学生に成った…

その友達は、違う中学校へ進学した…

夏休み…

一般開放の時間帯に…プールに泳ぎに行く…

誰も居ないプールに私が一人…

泳ぐ気にも成らなく…只、プカプカと浮いていた…。

夕方…プール終了の放送が入る…

更衣室に入り一人で着替えをする…

友達とふざけて着替えた思い出が蘇り…ふと寂しくなる…。

もうすぐ夕焼けに染まる太陽を見ながら石を耳に当てて家に帰る…

それから…プールへの足は次第に鈍って行った…

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社会人に成り、後輩にプールに誘われた…

そんなに泳げない事を伝えると

「教えてあげますよ！」と言われ

一緒に行く事と成った…

後輩曰く「息継ぎの最初は水を飲みこんでしまいますよ…僕も偶に飲み込む事も在ります。」

その言葉で、人生初の２５ｍをクロールで泳ぎ切る事が出来た…。

私の場合、技術より水への怖さが泳ぎにブレーキを掛けていたのかもしれない。

プールから上がると後輩が「泳げるじゃないですか！」とびっくりした顔で言う

「そうか？」と照れ隠しをする私は…小学生の友人に「ありがとう」と心でつぶやいた。

灯